И пряность, и лекарство, и инсектицид

Великий государь, а позже император всероссийский Пётр Алексеевич был заядлым курильщиком. Известно, что перед сном любил он выкурить трубочку голландского табака с канупером, к которому его в юности приучили в немецкой слободе. Зная о пристрастии государя к этому растению, повара добавляли его во многие царские блюда, настаивали на канупере пиво. После строительства петергофского Петродворца лужайка перед его входом была засажена канупером, а в составленном Петром перечне трав, которые обязательно должны были выращиваться в учреждённых им аптекарских огородах, канупер значился одним из первых. Ведь это растение обладает ещё и множеством лекарственных свойств.

Кроме того, канупер – мощнейшее средство от насекомых. С его помощью изгоняли из помещений блох, тараканов и мух. Настой травы канупера эффективен против любых листогрызущих вредителей.
Что это за канупер такой, сегодня мало кто знает, хотя это окультуренное за тысячу лет до нашей эры ещё в Древней Греции растение – видовое название пижма бальзамическая, культивируется человеком более трёх тысяч лет. В Европе канупер называли травой Девы Марии и мятой Богоматери. Сушёный канупер обязательно включался в состав церковного ладана. Кроме того, эта трава долгое время оставалась в Европе одной из основных зеленных и пряно-вкусовых культур. Только к началу девятнадцатого века бальзамическая пижма постепенно уступила первенство другим культурам. А в России её популярность сошла на нет ещё раньше, в конце восемнадцатого века.
Завести у себя на участке канупер было бы как минимум интересно. Но есть одна проблема. Растение почти не даёт семян, размножаясь преимущественно вегетативным способом – делением куста или укоренением стеблевых черенков. К счастью, Россия – страна очень большая, и всё, что может здесь произрастать, обязательно произрастает. Поэтому приобрести посадочный материал пижмы бальзамической хотя и не очень просто, но при желании всё-таки можно.
Так как пижма бальзамическая формирует достаточно мощный рыхлый куст, высаживают её на расстоянии не менее 50 см друг от друга. К почвам это растение совершенно не требовательно и на любой огородной земле будет чувствовать себя прекрасно. Не пригодны для её выращивания только холодные переувлажнённые и затенённые участки.
Несмотря на южное происхождение, канупер – растение достаточно зимостойкое и в средней полосе спокойно зимует без какого-либо укрытия. Весной отрастает в ранние сроки и приносит первую пряную зелень уже в апреле. В отличие от обычной пижмы, имеющей перистые листья, у канупера литья цельнокрайние. По форме напоминающие листья щавеля. Нижние – черешковые, а стеблевые – сидячие. Для заготовки впрок их собирают в период бутонизации и высушивают. Свежие листья добавляют в овощные салаты и самые разнообразные заготовки.
Из мер по уходу растению требуются только прополки, рыхление междурядий и поливы. Для получения большего количества зелени используют регулярные подкормки, как органические, так и минеральные. На одном месте пижму бальзамическую можно держать до 10 лет.